Ya hemos constatado en este espacio la erosión de la ética que alcanza todos los ámbitos de la vida. Lo mismo puede decirse de la falta de respeto entre las personas, las sociedades y las naciones. Hechos clamorosos son la falta absoluta de respeto de las fuerzas de Israel al cometer genocidio contra cientos de niños inocentes de la Franja de Gaza. Lo mismo ocurre en Sudán y en otros lugares en guerra. Tales tragedias forman parte de la actual crisis civilizatoria.

Tenemos que rescatar el respeto ilimitado como valor fundamental. No solamente entre los seres humanos. Con la nueva conciencia ecológica y las nuevas ciencias vinculadas a la vida, a la naturaleza, al cerebro y a la nueva cosmología, entendida como cosmogénesis —es decir, el universo todavía en expansión y complejización—, el respeto a la Tierra, a la naturaleza y a todo ser se vuelve un imperativo, pues todos están dentro de la dinámica del proceso evolutivo y poseen historia, cierta subjetividad y derechos que deben ser respetados.

Para esta tarea me sirvo de alguien que, además de médico, dedicó toda su vida a pensar el respeto. Me refiero a Albert Schweitzer (1875-1965), oriundo de Alsacia.

Desde muy temprano mostró rasgos de genialidad. Se convirtió en un famoso exégeta bíblico, con una vasta obra, especialmente sobre cuestiones relacionadas con la posibilidad o no de elaborar una biografía científica de Jesús. Fue también un eximio organista e intérprete de las obras de Bach, ofreciendo conciertos por toda Europa.

Como consecuencia de sus estudios sobre el mensaje de Jesús, especialmente del Sermón de la Montaña, con su centralidad en el pobre, el hambriento y el sediento, resolvió abandonarlo todo y estudiar medicina.

Una vez graduado, en 1913 se trasladó a África como médico, a Lambaréné, en Gabón, precisamente a aquellas regiones que habían sido dominadas y explotadas por los colonizadores europeos. Lo expresa explícitamente en una carta:

«Lo que necesitamos no es enviar allí misioneros que quieran convertir a los africanos, sino personas que estén dispuestas a hacer por los pobres lo que debe hacerse, si el Sermón de la Montaña y las palabras de Jesús tienen algún valor. Si el cristianismo no realiza esto, ha perdido su sentido. Después de haber reflexionado mucho, esto quedó claro para mí: mi vida no es ni la ciencia ni el arte, sino convertirme en un simple ser humano que, en el espíritu de Jesús, hace alguna cosa, por pequeña que sea» (Schweitzer, 1994, pp. 25-26).

En su hospital, especialmente dedicado a personas con lepra, en el interior de la selva tropical, entre una atención y otra a los enfermos, encontraba tiempo para reflexionar sobre los destinos de la cultura y de la humanidad.

Consideraba que la falta de una ética humanitaria constituía la mayor crisis de la cultura moderna. Dedicó años al estudio de las cuestiones éticas, que tomaron cuerpo en varios libros, siendo el principal de ellos El respeto ante la vida (Ehrfurcht vor dem Leben), que cito al final de este artículo.

Toda su ética gira en torno al respeto, la veneración, la compasión, la responsabilidad y el cuidado hacia todos los seres, especialmente hacia aquellos que más sufren.

El punto de partida de Schweitzer es el dato primario de nuestra existencia: la voluntad de vivir, que se expresa así:

«Yo soy vida que quiere vivir en medio de vidas que también quieren vivir» (Wie wir überleben können, p. 73).

A la voluntad de poder (Wille zur Macht) de Nietzsche, Schweitzer contrapone la voluntad de vivir (Wille zum Leben). Y continúa:

«La idea clave del bien consiste en conservar la vida, desarrollarla y elevarla a su máximo valor; el mal consiste en destruir la vida, perjudicarla e impedir que se desarrolle. Este es el principio necesario, universal y absoluto de la ética» (op. cit., pp. 52 y 73).

Para Schweitzer, las éticas vigentes son incompletas porque se ocupan solamente de los comportamientos de los seres humanos frente a otros seres humanos y olvidan incluir a la naturaleza y a todas las formas de vida que se nos presentan. El respeto que debemos a la vida «engloba todo lo que significa amor, entrega, compasión, solidaridad y compartir» (op. cit., p. 53).

En una palabra:

«La ética es la responsabilidad ilimitada por todo lo que existe y vive» (Wie wir überleben können, p. 52; Was sollen wir tun?, p. 29).

Como nuestra vida es vida con otras vidas, la ética del respeto a la vida deberá ser siempre un con-vivir y un con-sufrir (miterleben und miterleiden) con los otros. En una formulación sucinta afirma:

«Debes vivir conviviendo y conservando la vida; este es el mayor de los mandamientos en su forma más elemental» (Was sollen wir tun?, op. cit., p. 26).

De allí se derivan comportamientos de gran compasión y cuidado. Interpelando a sus oyentes en una homilía, exhorta:

«Mantén tus ojos abiertos para no perder la ocasión de ser un salvador. No pases de largo, inconsciente, ante el pequeño insecto que se debate en el agua y corre el riesgo de ahogarse. Toma un palito y retíralo del agua, sécale las alas y experimenta la maravilla de haber salvado una vida y la felicidad de haber actuado por encargo y en nombre del Todopoderoso. Al gusano que se perdió en el camino duro y seco y que no puede hacer su agujero, retíralo y colócalo en medio de la hierba. “Lo que hicieron a uno de estos más pequeños, a mí me lo hicieron”. Esta palabra de Jesús no vale solamente para nosotros, los seres humanos, sino también para las más pequeñas de las criaturas» (Was sollen wir tun?, op. cit., p. 55).

La ética del respeto de Albert Schweitzer une inteligencia emocional y cordial en un esfuerzo por hacer de la ética un camino de salvaguarda de todas las cosas y de rescate del valor que poseen en sí mismas.

El mayor enemigo de esta ética es el embotamiento de la sensibilidad, la inconsciencia y la ignorancia, que hacen perder de vista el don de la existencia y la excelencia de la vida en todas sus formas. El ser humano está llamado a ser guardián de cada ser vivo. Al realizar esta misión alcanza el grado más elevado de su humanidad.

Las Escrituras son claras: el ser humano ha sido hecho cuidador y guardián del jardín del Edén, de la Tierra-Madre.

Concluimos con la siguiente observación: o vivimos el respeto incondicional hacia todo ser, especialmente hacia todo ser vivo y, en particular, hacia el ser humano, o perdemos la base que sostiene el compromiso con la dignidad y los derechos humanos.

Otro habría sido el camino de la modernidad si este ideal hubiera sido asumido como central y no la voluntad de poder.

Si no respetamos a todo ser, terminaremos por no respetar al ser humano, hombre y mujer, el ser más complejo y misterioso de la creación. Pero también el más vulnerable cuando es pobre, está enfermo o es discriminado.

Sin el respeto y la veneración perdemos también la memoria de lo Sagrado y de lo Divino que atraviesan el universo y que emergen en la conciencia humana.

Bibliografía citada

SCHWEITZER, A., Ehrfurcht vor dem Leben. Grundtexte aus fünf Jahrhunderten, C. H. Beck Verlag, Múnich, 1966.

— Kultur und Ethik, C. H. Beck Verlag, Múnich, 1960.

— Wie wir überleben können. Eine Ethik für die Zukunft, Herder, Friburgo, 1994.

— Was sollen wir tun?, Verlag Lambert Schneider, Heidelberg, 1986.

Leonardo Boff escribe para la revista LIBERTA del ICL. (https://www.revistaliberta.com.br) Escribió también Transparencia en las personas y en las instituciones, Vozes, 2025. (https://www.leonardoboff.org)

Já temos constatado neste espaço, a erosáo da ética que atinge todos os âmbitos da vida. O mesmo se pode dizer da falta de respeitro entre as pessoas, as sociedades e as nações. Fatos gritantes são o desrespeito completo das forças de Israel cometendo genocídio a centenas de crianças inocentes da Faixa de Gaza. O mesmo ocorre no Sudão e em outros lugares de guerra. Tais tragédias pertencem à crise civilizatória atual.

Temos que resgatar o respeito ilimitado como valor fundamental. Não apenas entre os humanos. Com a nova consciência ecológica e as new sciences ligadas á vida, à natureza, ao cérebro e à nova cosmologia,entendida como cosmogênese, vale dizer, o universo ainda em expansão e complexificarão: o respeito à Terra, à natureza e a todo ser é imperativo, pois todos estão dentro da dinâmica do processo evolutivo e possuem história,certa subjetividade e direitos que devem ser respeitados.

Para esta tarefa, sirvo-me de alguém que, além de médico, dedicou toda a sua vida a pensar o respeito. Refiro-me a Albert Schweitzer (1875-1965), oriundo da Alsácia.

Desde cedo apresentou traços de genialidade. Tornou-se famoso exegeta bíblico com vasta obra especialmente sobre questões ligadas à possibilidade ou não de se fazer uma biografia científica de Jesus. Era também um exímio organista e concertista das obras de Bach, por toda a Europa.

Em consequência de seus estudos sobre a mensagem de Jesus, especialmente do Sermão da Montanha, com sua centralidade no pobre, no faminto e sedento, resolveu abandonar tudo e estudar medicina.

Formado, em 1913 foi para a África como médico em Lambarene, no Gabão belga, exatamente para aquelas regiões que foram dominadas e exploradas pelos colonizadores europeus. Diz explicitamente numa carta:

Em seu hospital, especialmente para hansenianos(leprosos) no interior da floresta tropical, entre um atendimento e outro de doentes, tinha tempo para refletir sobre os destinos da cultura e da humanidade. Considerava a falta de uma ética humanitária como a crise maior da cultura moderna. Dedicou anos no estudo das questões éticas que ganharam corpo em vários livros, sendo o principal deles O respeito diante da vida (Ehrfurcht vor dem Leben) que cito no final do artigo.

Tudo em sua ética gira ao redor do respeito, da veneração, da compaixão, da responsabilidade e do cuidado para com todos os seres, especialmente, para com aqueles que mais sofrem.

Ponto de partida para Schweitzer é o dado primário de nossa existência, a vontade de viver que se expressa:”Eu sou vida que quer viver no meio de vidas que também querem viver”(Wie wir überleben können, 73). À vontade de poder (Wille zur Macht) de Nietszche, Schweitzer contrapõe a vontade de viver (Wille zum Leben). E continua:

“A idéia-chave do bem consiste em conservar a vida, desenvolvê-la e elevá-la ao seu máximo valor; o mal consiste em destruir a vida, prejudicá-la e impedi-la de se desenvolver. Este é o princípio necessário, universal e absoluto da ética”(op. cit. p. 52 e 73).

Para Schweitzer, as éticas vigentes são incompletas porque tratam apenas dos comportamentos dos seres humanos face a outros seres humanos e esquecem de incluir a natureza e todas as formas de vida que se nos apresentam. O respeito que devemos à vida “engloba tudo o que significa amor, doação, compaixão, solidariedade e partilha” (op. cit. 53).

Numa palavra: “a ética é a responsabilidade ilimitada por tudo que existe e vive” (Wie wir überleben, p. 52 e Was sollen wir tun p. 29).

Como a nossa vida é vida com outras vidas, a ética do respeito à vida deverá ser sempre um con-viver e um con-sofrer (miterleben und miterleiden) com os outros. Numa formulação suscinta afirma: “Tu deves viver convivendo e conservando a vida, este é o maior dos mandamentos na sua forma mais elementar”(Was sollen wir tun? op. cit. p. 26).

Dai derivam-se comportamentos de grande compaixão e cuidado. Interpelando seus ouvintes numa homilia conclama:

“Mantenha teus olhos abertos para não perder a ocasião de ser um salvador. Não passe ao largo, inconsciente, do pequeno inseto que se debate na água e corre risco de se afogar. Tome um pauzinho e retire-o da água, enxugue-lhe as asinhas e experimente a maravilha de ter salvo uma vida e a felicidade de ter agido a cargo e em nome do Todo-poderoso. O verme que se perdeu na estrada dura e seca e que não pode fazer o seu buraco, retire-o e coloque-o no meio da grama. ‘O que fizerdes a um desses mais pequenos foi a mim que o fizestes’.

Esta palavra de Jesus não vale apenas para nós humanos mas também para as mais pequenas das criaturas”(Was sollen wir tun, op.cit. p. 55).

A ética do respeito de Albert Schweitzer une inteligência emocional e cordial num esforço de tornar a ética um caminho de salvaguarda de todas as coisas e de resgate do valor que elas possuem em si mesmas.

O maior inimigo desta ética é o embotamento da sensibilidade, a inconsciência e a ignorância que fazem perder de vista o dom da existência e a excelência da vida em todas as suas formas. O ser humano é chamado a ser o guardião de cada ser vivo. Ao realizar esta missão, ele alcança o grau maior de sua humanidade.As Escrituras são claras: ele é feito cuidador e guardador do jardim do Éden, da Terra-Mãe.

Concluimos com a seguinte observação: ou vivemos o respeito incondicional a todo o ser, especialmente ao ser vivo e em particular ao ser humano, ou então perdemos a base que sustenta o empenho pela dignidade e pelos direitos humanos.

Outro seria o caminho da modernidade se este ideal fosse assumido como central e não a vontade de potência.

Se não respeitarmos todo ser, acabaremos não respeitando o ser humano, homem e mulher, o ser mais complexo e misterioso da criação. Mas também o mais vulnerável, quando pobre, doente e discriminado.

Sem o respeito e a veneração perdemos também a memória do Sagrado e do Divino que perpassam o universo e que emergem na consciência humana.

Literatura referida

– Schweitzer, A., Ehrfurcht vor dem Leben. Grundtexte aus fünf Jahrhunderten, C. H. Beck Verlag, Munique 1966.
– Kultur und Ethik, C. H. Beck Verlag, Munique 1960.
– Wie wir überleben können. Eine Ethik für die Zukunft, Herder, Freiburg 1994.
– Was sollen wir tun? Verlag Lambert Schneider, Heidelberg 1986

Leonardo Boff escreve para a revista LIBERTA do ICL (https://www.revistaliberta.com.br; escreveu também Transparência nas pessoas e nas instituições, Vozes 2025(https://www.leonardoboff.org).

Tenemos en casa un gato maravilloso llamado Queiros. De vez en cuando desaparecía y reaparecía 3 o 4 días después. Por esta razón, le pusimos el nombre de Queiros, en referencia a aquella figura política que desaparecía y luego reaparecía. Servía a los intereses de una conocida familia de políticos, todos hombres, que construyeron sus fortunas de forma oscura. Nuestro Queiros es cariñoso y posee una especial energía curativa.

Si entramos en Google o en otras plataformas de información, encontraremos en todas ellas referencias a la energía terapéutica de los gatos. Cumplen una misión que va más allá de ser animales de compañía. Son portadores de energías sutiles que se conectan con las energías humanas. Su ronroneo, en distintas frecuencias, es una de las formas mediante las cuales se acercan al ser humano, especialmente cuando está enfermo.

Jean-Yves Leloup, un psicoanalista de las profundidades, de origen francés, estudió especialmente la terapia con animales, particularmente con gatos, en la historia del antiguo Egipto. Llegó a crear un movimiento conocido con el nombre de «Los terapeutas del desierto» (Vozes, 1997). El terapeuta no necesita necesariamente una formación académica en psicología o psiquiatría. Puede provenir de otros saberes, pero se propone entrar en contacto íntimo con la naturaleza y sus elementos, de modo de vivir una verdadera comunión con ellos. Es este proceso de comunión el que libera la irradiación de las energías de los elementos y hace que se vuelva curativa. Esto no invalida las terapias clásicas de las diversas escuelas de psicología y psiquiatría. C. G. Jung fue uno de los pocos que valoró esta energía natural, pues, según la fórmula de Einstein, materia y energía son equivalentes. Werner Heisenberg, desde la mecánica cuántica, insistía siempre en que la materia no existe: todo es energía en distintos grados de densidad. Y la energía, formando campos, se difunde siempre en todas las direcciones.

Tuve la oportunidad de visitar algunas veces a una mística, poeta y escritora, Adriana Zarri (1919-2010), cerca de Strambino, en el norte de Italia. Hacía una dura crítica al conservadurismo del papa Juan Pablo II y de Benedicto XVI. Vivía con su gatita Arcibalda, a quien dedicó su último artículo.

Ella, como pude comprobar personalmente, mantenía con la gata una relación afectuosa, como la de dos amigas íntimas. Aquello que nuestra gran psicoanalista junguiana Nise da Silveira describió en su libro Gatos, a emoção de lidar (1998) fue confirmado por la escritora Zarri, quien escribió: «el gato tiene la capacidad de captar nuestro estado de ánimo; si me ve llorando, enseguida viene a lamer mis lágrimas».

Cuentan que la gata permaneció junto a ella mientras expiraba. Al ver llegar a los amigos para el velorio, se enroscaba en la cortina de la sala para recibirlos. Como si supiera que había llegado el momento, discretamente, poco antes de que cerraran el féretro, entró en la capilla que había en la casona donde Zarri estaba siendo velada.

Alguien, sabiendo del amor de la gatita por la mística, la tomó en brazos y la acercó a su rostro. Lo contempló largamente y parecía que lloraba. Después se colocó debajo del féretro y allí permaneció en absoluta quietud.

Volvamos a nuestro gatito Queiros. Por razones que no corresponde mencionar aquí, estuve durante cierto tiempo en cama. Queiros permanecía a mi lado y, a veces, durante largo rato sobre mi pecho. Dormía junto a mí, pegado a mi cuerpo, para poder sentir el calor.

Por la mañana venía presuroso y me saludaba con su patita, colocándola sobre la manta. Permanecía durante largo tiempo sobre la parte herida de mi cuerpo, como si quisiera transmitirme su energía curativa. Y efectivamente la transmitía, pues escuchaba su ronroneo, la forma mediante la cual los gatos y las gatas se comunican.

Se estima que existen en el mundo entre 600 millones y 1.000 millones de gatos, pertenecientes a unas 250 razas diferentes. Generalmente viven entre 15 y 20 años.

Se presume que el gato ancestral (Felis Catus) se remonta a unos 15 millones de años. Sin embargo, su domesticación habría comenzado en Babilonia alrededor del año 7500 a. C. Es un animal cosmopolita, pues existe en todo el mundo. Fue importante durante el Neolítico, cuando surgió la agricultura. Los alimentos y las frutas eran atacados por ratas y otros roedores. Fue entonces cuando la función de los gatos, considerados siempre buenos cazadores, se volvió decisiva, también en las casas donde había esos roedores.

Los gatos, debido a su ADN, poseen un cerebro bastante evolucionado, lo que los hace capaces de sentir emociones y, según consideramos, de poseer una irradiación curativa. Son extremadamente higiénicos y dedican mucho tiempo al cuidado de su pelaje, utilizando la parte áspera de la lengua para eliminar la suciedad y el polvo.

Aunque durante prácticamente toda su historia fueron animales de compañía, a comienzos de la Edad Media se difundió, sin embargo, la creencia de que estaban asociados con las brujas y con el demonio. Curiosamente, llegaron a ser excomulgados, juzgados en plazas públicas y quemados, como se hacía con las brujas.

Gracias a Dios, superado aquel período oscuro, incluso durante la Edad Media de las universidades y de los estudios, fueron reintroducidos como animales de compañía.

Hoy existen gatos de todas las razas en muchas familias. Algunos reciben incluso cuidados estéticos especiales y son llevados por las señoras a encuentros sociales, quizá recibiendo más cariño que el dedicado a sus propios hijos.

Finalmente, cuidemos de estos seres domésticos, cariñosos como Queiros, respetando su libertad intrínseca y proporcionándoles una alimentación adecuada, sin aditivos químicos que les resulten perjudiciales. Son compañeros en nuestras sociedades y forman parte de la naturaleza, portadora de derechos. Por eso, los gatos aparecen como conciudadanos, también sujetos de derechos que deben ser respetados.

Leonardo Boff escribe para la revista del ICL LIBERTA https://www.revistaliberta.com.br    Es también autor de O pescador ambicioso e o peixe encantado: a busca da justa medida (Vozes, 2022). https://www.leonardoboff.org