[Por: Héctor Vega]

En Chile la producción y exportación se realiza cada vez más en concentrado de cobre material que contiene aproximadamente un 30% de mineral de cobre, siendo el resto 70% escoria y otros subproductos. Ahora bien, los informes señalan que las reservas mineralógicas de óxidos de cobre, de alta ley, se tratan mediante procesos hidrometalúrgicos (lixiviación, concentración y purificación), sin embargo, por razones de contaminación ambiental y económicas, aún cuando la ley sea baja – minerales oxidados y sulfurados de 0,25 a 0,40% de cobre – se adopta un procedimiento hidrometalúrgico pues es más competitivo. La alternativa es el beneficio de minerales sulfurados que requieren procesos pirometalúrgicos altamente contaminantes. El concentrado de cobre seco se funde a altas temperaturas donde se separa el cobre de otros minerales e impurezas. Se obtiene cobre refinado, el que es moldeado en placas llamadas ánodos. En las celdas de flotación se genera espuma cuyas burbujas atrapan sulfuros de cobre…

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Imagen: https://werkenrojo.cl/una-exportacion-por-la-que-el-estado-de-chile-no-recibe-pago-alguno/