Cómo se recuperó la democracia (1978-1990)
A mediados y finales de la década de 1970, la gran mayoría de los países latinoamericanos se encontraban bajo dictaduras militares. Desde el inicio de la transición democrática en Panamá en 1978 hasta la culminación de la democratización en Chile, Nicaragua y Paraguay en 1990, esta “tercera ola de democratización” barrió la región en poco más de una década.
Este logro no fue resultado de un solo factor. En primer lugar, el fracaso generalizado de la gobernanza económica y social de las dictaduras socavó la base de legitimidad del poder militar – ya fuera la “seguridad nacional” o el “desarrollo económico”- , y dentro de las propias Fuerzas Armadas surgió la voluntad de “abandonar el poder” ante transformaciones geopolíticas y cambios en el liderazgo de Estados Unidos que empieza a dejar de apoyar al militarismo en la región. . En segundo lugar, las rutas de transición variaron según el país: en Argentina y Bolivia los militares se retiraron casi pasivamente; en Brasil, Perú y Ecuador se trató de transiciones controladas “desde arriba”; en Centroamérica, la transición estuvo estrechamente vinculada al fin de las guerras civiles y a los acuerdos de paz. Además, la presión externa de Estados Unidos fue especialmente significativa en Centroamérica, pero la negociación de las élites políticas locales, la resistencia de los movimientos sociales y la difusión del discurso y de los movimientos globales de los derechos humanos constituyeron igualmente fuerzas motrices ineludibles. Hacia mediados de los años noventa, los procedimientos democráticos electorales se habían establecido casi por completo en América Latina.
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